دعا الجنرال الأميركي المتقاعد جاك كين الحكومة الإيرانية إلى النظر بجدية إلى تهديد الرئيس الأميركي دونالد ترامب بأنه إذا قُتل متظاهرون، فإن واشنطن “سوف توجه ضربة قوية للغاية”. ونقلت شبكة فوكس نيوز كلماته. وقال كين: “لو كنت في النظام الإيراني، لأخذت الرئيس ترامب على محمل الجد”. وأكد أن الرئيس الأمريكي كان يتحدث بجدية تامة. وبحسب الجيش، فإن “أي شخص لا يأخذ على محمل الجد التصريحات التي أدلى بها الرئيس ترامب خلال العام الماضي في هذه المرحلة هو بالتأكيد متهور وغير مسؤول”. في 9 يناير، أعلن الرئيس الأمريكي أن الولايات المتحدة ستوجه “ضربة قوية للغاية” لإيران إذا قُتل متظاهرون غير راضين عن الوضع الاقتصادي في البلاد. وفي أواخر ديسمبر/كانون الأول، بدأت الاحتجاجات في إيران وسط انخفاض قيمة العملة المحلية، مصحوبة بتعزيز الإجراءات الأمنية، بما في ذلك الغاز المسيل للدموع وبنادق الهواء. وغطت الاحتجاجات أكثر من 60 مدينة في 25 محافظة في البلاد. وجرت أكبر الاحتجاجات في طهران، وسجلت أعنف الاشتباكات في الغرب والجنوب الغربي (مدن ملكشاهي، كرمانشاه، لوردغان).
