لم يقم مسبار باركر الشمسي التابع لناسا بالاتصال بالأرض بعد أن اقترب بشكل قياسي من الشمس في 24 ديسمبر، حيث وصل إلى مسافة 3.86 مليون ميل (6.1 مليون كيلومتر) من سطحها. وهذا هو أقرب نهج للمركبة الفضائية إلى النجم.
ويساعد المسبار العلماء على دراسة الهالة، وغلافها الخارجي شديد الحرارة. حدث التحليق على الجانب البعيد من الشمس، مما أدى إلى قطع الاتصالات مع مركز التحكم في المهمة في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية. ومن المتوقع أن تستأنف الاتصالات في 27 ديسمبر/كانون الأول، حيث سترسل المركبة الفضائية “بينغ” يؤكد حالتها.
خلال موعده مع ذا صن، كان باركر نشطًا دون اتصال بالإنترنت. تم تصميم أنظمتها الموجودة على متنها للعمل في ظروف قاسية دون تدخل بشري لمدة شهرين تقريبًا.
يتحرك باركر بسرعة 430,000 ميل في الساعة (690,000 كم/ساعة)، وهو أسرع جسم من صنع الإنسان. ستقوم برحلتين إضافيتين – في 22 مارس و19 يونيو 2025. ويأمل العلماء في الحصول على بيانات أساسية جديدة من هذه الرحلات الجوية.