قام العلماء بحساب وجود نبتون رياضيًا: لم يكن من الضروري اكتشافه من خلال عمليات الرصد أو إطلاق أقمار صناعية باهظة الثمن. ومع ذلك، فإن التقدم التكنولوجي جعل من الممكن القيام ببعض الاكتشافات المذهلة حول هذا الكوكب. شاركت مجلة سميثسونيان الحقائق الأكثر غرابة حول نبتون.
نبتون ليس في الواقع أزرق غامق
سمي نبتون على اسم إله المحيط بسبب لونه الأزرق… لكن في الواقع ظل هذا الكوكب ليس قريبًا حتى من البحر. بالمناسبة، تم تصحيح الألوان في صور Voyager 2 أثناء معالجة الصور لإظهار أنماط السحابة بشكل أكثر وضوحًا. لقد تنوعت الأعمال العلمية الحديثة في تشبع اللون وأظهرت أن نبتون في الواقع يشبه اللون الأخضر الباهت لأورانوس.
كمرجع، يحصل نبتون على لونه من محتوى غاز الميثان في غلافه الجوي. يمتص هذا الغاز الضوء الأحمر في الطيف المرئي بشكل مثالي وينثر الضوء الأزرق أيضًا. يحتوي أورانوس أيضًا على غاز الميثان وأكثر من ذلك، لكن سطوعه الأزرق يتلاشى بسبب الضباب في الطبقات العليا من الغلاف الجوي.
يسود الطقس السيئ على نبتون
تندلع أكبر العواصف على أسطح الكواكب الغازية العملاقة، لكن نبتون يحمل الرقم القياسي لسرعة الرياح. وتكسر التيارات الهوائية حاجز الصوت وتتسارع إلى سرعات تبلغ حوالي 2400 كيلومتر في الساعة، أي أقوى بنحو خمس مرات من أقوى رياح تم تسجيلها على الأرض على الإطلاق.
من أين تأتي هذه الرياح الأسرع من الصوت؟ لا يزال العلماء غير قادرين على الجزم. ونظرًا لبعده عن الشمس، لا يتلقى نبتون ما يكفي من الضوء لدعم الطقس العاصف، لذلك يعتقد بعض الخبراء أن المشكلة تكمن في اللب الداخلي للكوكب. ويعتقد أنه بمثابة مصدر للطاقة للطقس. ولكن، مرة أخرى، لا أحد يعرف حاليًا بالضبط ما يحدث داخل نبتون، فهو أكثر سمكًا بأربع مرات من الأرض.
يشع بخار الماء من قمر نبتون
وثّق علماء الفلك وجود 16 قمراً لنبتون، ويعتبر تريتون أكبرها، وهو الأغرب. إنه لا يشبه كثيرًا الأقمار الأخرى لأنه كان في الأصل أحد أجسام حزام كويبر قبل أن ينجذب إلى نبتون. عندما ظهر لأول مرة، تسبب تريتون بالتأكيد في حدوث فوضى بين الأقمار الصناعية وأدى إلى العديد من الاصطدامات حتى وجدت مدارات جديدة. لا توجد طريقة أخرى لتفسير دوران تريتون في الاتجاه المعاكس للأقمار الأخرى.
بالإضافة إلى ذلك، سجلت فوييجر 2 عدة كيلومترات من السحب الممتدة فوق تريتون. يشك بعض الخبراء في أنها تظهر نتيجة لتسخين الغطاء القطبي لتريتون بواسطة ضوء الشمس: عاجلاً أم آجلاً سيزداد الضغط كثيرًا لدرجة حدوث انفجار مائي. مثل الفشار المسخن في الميكروويف.
نبتون مليء بالشذوذ والبقع
كوكب المشتري لديه البقعة الحمراء العظيمة، ولكن ابن عمه موجود على نبتون. لاحظت فوييجر 2، أثناء دورانها حول الكوكب، وجود قمع بين السحب: أطلق عليه العلماء اسم “البقعة المظلمة العظيمة”. لكن لاحقًا، عند محاولة العثور على هذا القمع باستخدام تلسكوب هابل، لم يتمكن علماء الفلك من العثور على هذا الموقع.
في المجمل، منذ عام 1994، ظهرت خمس نقاط مماثلة على الأقل على سطح نبتون. وقد تكون نتيجة انفصال الطبقات العليا من السحب، مما يؤدي إلى كشف الطبقات المظلمة الموجودة بالأسفل. بالإضافة إلى ذلك، لاحظ العلماء وجود بقع في نصف الكرة الأرضية لنبتون، وغالبًا ما تكون محاطة بسحب لامعة – نتاج الرياح التي تهب خلال العواصف وتجمد غاز الميثان في أجسام لامعة.
المجال المغناطيسي لنبتون هو كابوس
للمجالات المغناطيسية للعديد من الكواكب في النظام الشمسي شكل ساعة رملية غامض، لكن عمالقة الجليد تحيد عن هذا النمط. نبتون هو أحد الاستثناءات. أولاً، مجاله المغناطيسي على شكل قنديل البحر يلوح بمخالبه بشكل عشوائي. إذا كان للكواكب الأخرى محور مغناطيسي واضح عبر النواة، فإن محور نبتون لا يمر عبر مركز الكوكب فحسب، بل لا يخترقه أيضًا. ويبدو أن المحور المغناطيسي “مدفون” في مكان ما داخل الكوكب، بين الغطاء القطبي وخط الاستواء.
يتكون عباءة نبتون من جليد أسرع من الصوت: ليس سائلاً ولا صلبًا. إن الأيونات المتنقلة هي المسؤولة عن المجال المغناطيسي الغريب لهذا الكوكب. في الأساس، يقع الغلاف المغناطيسي لنبتون في طبقة من الوشاح، وليس في اللب، ولهذا السبب لا يتبع الكوكب قواعد القواعد المركزية الثابتة.