اكتشف فريق دولي من علماء الآثار من الولايات المتحدة والصين دليلاً على وجود بيرة الأرز التي تم إنتاجها منذ حوالي 10 آلاف عام. تم الاكتشاف في موقع التنقيب شانشان في مقاطعة تشجيانغ بالصين. ونُشر البحث في المجلة العلمية Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
قام الفريق بتحليل 12 قطعة خزفية، وفحص الأحافير الدقيقة لحبوب النشا والفطريات (phytoliths) من الأسطح الداخلية للشظايا.
كشف التحليل عن وجود ملحوظ لأحجار الأرز المستأنسة على الفخار.
وقد عثر العلماء على حبيبات نشوية مختلفة في بقايا الفخار، بما في ذلك الأرز والدخن والجوز وغيرها من المواد النباتية. تُظهر العديد من الحصيات النباتية علامات التحلل الأنزيمي والجيلتنة، وهي سمة من سمات التخمير.
بالإضافة إلى ذلك، كشفت الدراسة عن العديد من العناصر الفطرية، بما في ذلك قوالب الموناسكوس وخلايا الخميرة، والتي أظهر بعضها مراحل نمو نموذجية للتخمر.
يرتبط هذا الفطر ارتباطًا وثيقًا بالأصناف البادئة المستخدمة في طرق تخمير البيرة التقليدية.
تشير نتائج الأبحاث إلى أنه في المراحل الأولى لتدجين الأرز، استخدم سكان منطقة شانشان العديد من استراتيجيات الزراعة المختلفة. كما استخدموا الفخار، وخاصة الأوعية الكروية، لتحضير المشروبات الكحولية المصنوعة من الأرز.
يرتبط ظهور تقنية التخمير هذه في ثقافة شانشان المبكرة ارتباطًا وثيقًا بتدجين الأرز والمناخ الدافئ الرطب في أوائل عصر الهولوسين.
ويقول العلماء إن الدليل على تخمر نبيذ الأرز في شانشان يبدو أنه أقدم دليل معروف على هذه التكنولوجيا في شرق آسيا.