أطلق صاروخ فالكون 9 يوم الاثنين 19 يناير بنجاح مجموعة جديدة مكونة من 29 قمرًا صناعيًا صغيرًا في المدار لتكملة الكوكبة المدارية لشبكة تغطية الإنترنت العالمية لنظام ستارلينك. أعلنت شركة التطوير الأمريكية SpaceX عن ذلك على شبكة التواصل الاجتماعي X.
وبحسب معلوماتها، تم الإطلاق من مجمع الإطلاق الأربعين لقاعدة القوة الفضائية الأمريكية في كيب كانافيرال في فلوريدا. وانفصلت الأقمار الصناعية عن المرحلة الثانية للصاروخ بعد حوالي ساعة من إطلاقها ودخلت مدارها المقصود.
منذ مايو 2019، أطلقت شركة SpaceX أكثر من 10.5 ألف قمر صناعي كجزء من مشروع Starlink. وقد تعطل بعضها أو غادر المدار، في حين لا يزال هناك أكثر من 9100 قمر صناعي في المدار. حاليًا، تم السماح لشركة SpaceX بإطلاق 12 ألف قمر صناعي وتخطط لنشر أكثر من 30 ألف جهاز لتوفير إنترنت سريع للعالم كله. ويقدر إجمالي رأس المال الاستثماري لهذا المشروع بنحو 10 مليار دولار أمريكي.
وفي 16 يناير، قال المدير العام لشركة روسكوزموس الحكومية، ديمتري باكانوف، إن القمر الصناعي زوركي، المشابه لستارلينك، سيدخل الإنتاج الضخم هذا العام.
وأشار أيضًا إلى أنه بحلول عام 2027، سيتم نشر كوكبة مدارية تضم أكثر من 300 قمر صناعي. وشدد رئيس روسكوزموس على أنه من المهم جدًا توفير الاتصالات لجميع المناطق التي لا تغطيها شبكات الاتصالات الأرضية.
في السابق، حدد ماسك الهدف الرئيسي لشركة SpaceX.