فاجأت الأخبار التي تفيد بأن مكتب براءات الاختراع الأمريكي سيعيد النظر في براءة الاختراع التي سجلتها نينتندو في أوائل سبتمبر الكثير من الناس. ربما يكون الناشر الياباني قد ذهب بعيداً في حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة به. تحكي البوابة gamesindustry.biz لماذا وكيف ستفيد هزيمة نينتندو في حرب براءات الاختراع صناعة الألعاب.
تصف براءة الاختراع التي قدمتها نينتندو ميكانيكية ألعاب شائعة جدًا؛ ومن خلال تسجيلها، تصرفت الشركة وكأنها متصيد براءات اختراع حقيقي وليس ناشرًا حسن السمعة. لقد أخطأ مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة في اتخاذ القرار بشكل سيء للغاية ــ وربما يحاول الآن تصحيح الخطأ.
نينتندو معروفة على نطاق واسع في صناعة الألعاب بحبها للتقاضي. إن الصورة اللطيفة لشخصيات الشركة الودودة والطفولية تتناقض بشكل صارخ مع العدوان الذي لا هوادة فيه لمحاميها، كما هو الحال مع ديزني. وبينما يتم انتقاد القرارات القانونية للناشرين في كثير من الأحيان من قبل المشجعين، فإن الصناعة نفسها وافقت بشكل عام بهدوء على سياسات نينتندو. يُنظر إلى الصيد العدواني لمجموعات القراصنة والموديلات والمفرقعات على أنه أمر من المرجح أن يفيد صناعة الألعاب، حتى لو كانت مثل هذه الإجراءات تحمل دلالات سلبية داخل مجتمع الألعاب.
لكن كارثة براءات الاختراع تشكل استثناءً. لا يكاد يوجد أي شخص لم يصف براءة اختراع نينتندو بأنها خطوة مجنونة وقصيرة النظر وخطيرة للمطورين. في حين أن أخبار التسجيل أثارت رد فعل عام قوي، فمن المحتمل أن مكتب براءات الاختراع ربما يكون قد أمر بإعادة النظر في الطلب فقط بعد مناقشات خلف الكواليس حول الشكاوى المقدمة من أعضاء صناعة الألعاب.
إن حقيقة إعادة النظر في طلب براءة الاختراع هي بالتأكيد أخبار جيدة. وإذا تم رفضه بعد إعادة الاختبار، فهذا أفضل بكثير. لكن هذا لا ينفي حقيقة أن نينتندو، من حيث المبدأ، لم يكن عليها أن تقدم براءة اختراع ولا ينبغي على السلسلة أن تسجلها. ناهيك عن أن الأخبار الجيدة لا تحل مشكلة نظامية: يبدو أن المنظمات المانحة لبراءات الاختراع حول العالم لا تعرف ما يكفي عن تطوير الألعاب لفهم الفروق الدقيقة في براءات اختراع الألعاب. لقد استغلت نينتندو ببساطة عدم الوضوح في الصياغة وقدمت مجموعة كاملة من براءات الاختراع التي يمكن أن تهدد بشكل مباشر العديد من الشركات الأخرى في الصناعة – بما في ذلك الشركاء المقربون من اليابانيين أنفسهم.
بالطبع، نينتندو ليست غريبة على تقديم براءات الاختراع الخاصة بها، ولكن الجولة الأخيرة من الإيداعات كانت مدفوعة بدعوى قضائية مثيرة للجدل مع مطور Palworld Pocketpair. ظلت دعوى انتهاك براءات الاختراع المرفوعة ضد الاستوديو معلقة في اليابان منذ أكثر من عام، وتعتمد التسوية إلى حد كبير على براءات الاختراع المسجلة. ولا يبدو أن حقوق براءات الاختراع الأمريكية لها أي تأثير عليها، إلا أنها مرتبطة ببعضها البعض. ويضمن لسلطات براءات الاختراع اليابانية الاهتمام بقرارات نظيراتها الأمريكية.
تم إطلاق Palworld بشعار غير رسمي “بوكيمون بالبنادق”. لا علاقة لـ Pocketpair بهذا الأمر، ولكن تصادف أنها عبارة مصاغة بشكل مثالي لإرباك محامي Nintendo. حتى عندما يتم إصدار اللعبة، فمن الواضح أن الناشر على الأرجح سيقاضي Pocketpair. لكن الدعوى القضائية المدعومة بمطالبات براءات اختراع واسعة النطاق بشكل مثير للصدمة هي أسوأ خطوة يمكن أن تتخذها نينتندو.
في هذه الحالة، يمكن إجراء مقارنة بين الدعوى القضائية التي رفعتها Nintendo ضد Palworld ومعركة Sony المماثلة ضد Tencent بشأن Light of Motiram، وهي اللعبة التي قامت، وفقًا لشركة Sony، بقرصنة سلسلة Horizon.
يستند ادعاء شركة سوني إلى حجة أكثر تقليدية ومباشرة. ومن خلال نسخ العديد من العناصر الأساسية في Horizon، تخاطر Tencent بإلحاق الضرر بالملكية الفكرية لشركة Sony من خلال إرباك العملاء وتشويه منتجاتها باعتبارها علامة تجارية مملوكة لشخص آخر. ومع ذلك، لا تصر شركة Sony على ملكية آليات اللعب الفردية – فهي تشعر بالقلق من أن نسخ الكثير من عناصر Horizon سيؤدي إلى “الاستنساخ”.
من السهل فهم منطق سوني. خاصة بالنظر إلى الشائعات التي تفيد بأن Tencent عرضت إنشاء لعبة جديدة تعتمد على امتياز Horizon، ولكن بعد الرفض، قرروا فقط إعطاء هذا المنتج غير النهائي اسمًا مختلفًا. لا تحمل Palworld أي شبه تقريبًا مع Pokemon، وستجد Nintendo صعوبة في إقناع أي شخص بأن Pocketpair يقوم ببساطة بنسخ لعبتهم.
لكن هذا لا يعني أن نينتندو ليس لديها خيارات أخرى. وكان بوسع الناشر أن يتجنب الاستهزاء ببراءة الاختراع ويذهب في الاتجاه الآخر، أي التزام الصمت. من المفهوم أن أي استوديو سيكون منزعجًا من نجاح مشروع آخر مستوحى بشكل واضح من عمله الأصلي. ومع ذلك، إذا كانت نينتندو، فإن الشركات المعقولة، التي تدرك أنه لا يوجد شيء يمكن مقاضاته هنا، سوف تتنهد وتستسلم.
نينتندو، مثل محاميها، لا تتصرف دائما بحكمة. يمكن فهم الحماية الإيجابية للملكية الفكرية وقبولها؛ لا يزال الناشر يستخدم امتيازاته القديمة بشكل نشط، لذا فمن المنطقي أن تقوم الشركة بحمايتها. ولكن في الآونة الأخيرة، يبدو أن نينتندو تخضع لسيطرة قسم قانوني لا يهتم بصحة الشركة على المدى الطويل.
بغض النظر عن حكم المحكمة في القضية المرفوعة ضد Pocketpair، لم يكن من المفترض أن تذهب Nintendo إلى أبعد من ذلك. في الواقع، لا يمكن للناشرين إلا إيذاء أنفسهم لأن أفعالهم تؤثر أيضًا على شركاء مهمين في صناعة الألعاب، وقد تعتبر سلطات براءات الاختراع في ولايات قضائية مختلفة مثل هذا السلوك غير أمين.