إن حرب وحدات التحكم من الجيل السابع والثامن شديدة الحدة، حتى لو خسر جهاز PlayStation 3 أمام جهاز Xbox 360. ولكن جهاز PS3 يتمتع بميزة تجتذب جمهوراً أكثر تطوراً ـ القدرة على تثبيت نظام التشغيل OtherOS، وهو أحد توزيعات Linux. تتحدث بوابة makeuseof.com عن الوقت الذي سيكون فيه من الممكن تشغيل نظام تشغيل غير خاص بالألعاب على وحدة تحكم الألعاب.
يعد OtherOS بقايا تاريخية ملحوظة، خاصة في سياق جهاز PlayStation 3 القوي بشكل لا يصدق (في وقته). بالنسبة للعديد من المستخدمين، قد يكون هذا أول مقدمة لهم لنظام Linux، حيث تدعم وحدة التحكم تثبيت العديد من التوزيعات المختلفة على محرك الأقراص الثابتة الداخلي الخاص بها. تعمل ألعاب PS3 العادية كما كانت من قبل، ولكن يمكن للاعبين أيضًا تثبيت Linux وأنظمة التشغيل الأخرى على الجهاز.
تجدر الإشارة إلى أن Linux المثبت على PS3 تم استخدامه في مختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية في عام 2010. هنا، تم دمج 1716 وحدة تحكم في الألعاب في “كمبيوتر عملاق” يسمى Condor Cluster. في ذلك الوقت، كان في الواقع أحد أسرع أجهزة الكمبيوتر في السوق وتم تصميمه بتكلفة أقل بكثير مما قد يعتقده المرء. لكن كان لا بد من إلغاء المشروع في عام 2016، عندما توقفت وحدات التحكم عن دعم نظام التشغيل OtherOS.
في هذه الأيام، تبدو فكرة تشغيل نظام تشغيل كامل على وحدة التحكم المنزلية فكرة خيالية بعض الشيء. بالطبع، تحتوي أي وحدة تحكم على متصفح إنترنت كامل الوظائف، لكن جهاز Xbox Series X لا يزال لا يوفر إمكانيات مماثلة لجهاز الكمبيوتر. ولهذا السبب حققت تجربة PS3 الطويلة نجاحًا كبيرًا مع المتحمسين، حيث حقق المعالج المتواضع لوحدة التحكم مستويات مذهلة من الأداء.
هل هذا يعني أن Linux الموجود على وحدات التحكم سهل الاستخدام حقًا؟ بالطبع لا. يتم تثبيت أنظمة تشغيل الطرف الثالث على PS3 بدافع الفضول، وذلك ببساطة لوجود مثل هذه الفرصة، وليس لأي سبب عملي. لا يستطيع نظام PS3-Linux الهجين تشغيل ألعاب الكمبيوتر أو البرامج الأخرى مثل كمبيوتر Linux المحمول الحديث.
ولكن في عام 2010، قامت شركة Sony بإزالة الدعم لنظام التشغيل OtherOS من خلال التحديث 3.21. كان المتسللون يبحثون عن طرق للوصول إلى الجذر إلى وحدة التحكم، وبدأت الشركة تشعر بالقلق من أن هذا قد يؤدي إلى قرصنة الألعاب والقرصنة ومشكلات أمنية خطيرة أخرى. لذلك، بدلاً من إصدار تحديثات الأمان، قام الناشر ببساطة بتعطيل القدرة على تثبيت Linux على أحدث إصدارات البرامج الثابتة – وفي هذا الصدد، تلقى الناشر دعوى قضائية جماعية، استمرت إجراءاتها 8 سنوات.
ومع ذلك، لا يمكن لعشاق التوقف. حتى مع انتهاء الدعم رسميًا، يواصل بعض الهواة تثبيت برامج مخصصة على PlayStation 3. حتى أن هناك أشخاصًا تمكنوا من تثبيت Linux على PlayStation 5 – مرة أخرى، بدافع الفضول فقط.