تم العثور على دليل مباشر مبكر على الاستخدام الخاضع للرقابة للنار من قبل القدماء في أوروبا في كهف أوريجناك 3 في جنوب شرق فرنسا. يعتقد علماء من فرنسا وكندا أن أسلاف البشر ربما طوروا القدرة على إشعال النيران حسب الرغبة منذ حوالي 270 ألف سنة. تم نشر إعادة طبع للمقالة العلمية على بوابة Research Square.
حددت طرق التأريخ الحديثة، وخاصة طريقة تأريخ فوليجينو، وجود ما بين 23 و27 حريقًا في الكهف، على الأرجح استخدمها إنسان نياندرتال أو أسلافه، إنسان هايدلبرغ.
تم إيلاء اهتمام خاص لآثار التكوينات المعدنية السخامية، والتي تشير إلى وجود النار. ويشير تواتر الحرائق إلى أن البشر يعودون إلى الكهف للحفاظ على النيران كل بضعة عقود. تلقي هذه البيانات بظلال من الشك على التسلسل الزمني المحدد مسبقًا لاستخدام النار، والذي بموجبه ظهرت أولى الحرائق الخاضعة للرقابة منذ حوالي 245 ألف عام في إسبانيا. وإذا تم تأكيد النتائج الجديدة، فهذا يعني أن السيطرة على النار قد حدثت قبل ذلك بكثير.
ويشير الباحثون إلى أن الاكتشافات الفريدة في أوريجناك، وكذلك طبيعتها، تتيح لنا التأكيد بدرجة عالية من الثقة أن آثار النار التي تم العثور عليها مرتبطة بنشاط بشري وليست ظاهرة طبيعية. ويفتح هذا الاكتشاف آفاقا جديدة لدراسة تطور الثقافة الإنسانية وتكنولوجيا مكافحة الحرائق.