حتى وقت قريب، تعتبر Paradox Interactive واحدة من أفضل ممثلي ألعاب الكمبيوتر. لقد نشرت استراتيجيات كبرى متخصصة ولعبت دورًا رئيسيًا في تحويلها إلى نوع مستقل. غالبًا ما يخاطر الناشرون مع المطورين الجدد ويسمحون للاعبين بإنشاء ألعابهم الخاصة باستخدام التعديلات. لكن في السنوات الأخيرة، فقدت Paradox سمعتها السابقة سريعًا – فتاريخ الشركة كرر نفسه. اكتشفت PC Gamer Portal ما حدث لـ Paradox ولماذا ارتكب الناشر خطأً.
منذ وقت ليس ببعيد، كانت شركة Paradox تتمتع بسمعة طيبة باعتبارها ناشرًا مثيرًا للاهتمام، ولم يكن الأمر يتعلق بالألعاب التي تنشرها. كان رؤساء الاستوديو والرئيس التنفيذي الفردي فريدريك ويستر منفتحين واعترفوا في كثير من الأحيان بأخطائهم. بالطبع، تحتوي بعض الإصدارات على أخطاء، ولكن ليس هناك ما نخجل منه – فالشركة لا تزال صغيرة.
ومع ذلك، حتى بعد نموها، لا تزال Paradox غير قادرة على التخلص من عادة إطلاق مشاريع عربات التي تجرها الدواب. حققت لعبة Magicka لعام 2011، أول لعبة في الاستوديو Arrowhead Helldivers 2، نجاحًا كبيرًا للناشر، لكنها تم إطلاقها بشكل سيء إلى حد ما، مع وضع متعدد اللاعبين لم ينجح. وبعد مرور عام، تم إصدار Crusader Kings 2 – وهي الآن اللعبة المفضلة لدى الجميع، والتي تتطلب أيضًا الكثير من التصحيحات.
سمحت الأرباح من هذه المشاريع لشركة Paradox ببناء فريق اختبار داخلي، وفي عام 2012 ألغى الناشر أربع ألعاب ووعد رسميًا بأنه لن يقوم بإنشاء “إصدارات مستحيلة” بعد الآن. كان هذا البيان ردًا على الحالة السيئة لـ Gettysburg: Armored Warfare، والتي تبين أنها محرجة تمامًا على المستوى الفني.
وبعد مرور عام، وصل يوروبا يونيفرساليس 4 – وهو الخلاص بعد سلسلة من الإصدارات المشكوك فيها. صحيح، على مدى السنوات القليلة المقبلة، أصدرت Paradox، بعبارة ملطفة، ليست أكثر المشاريع نجاحًا: من The Showdown Effect إلى Cities in Motion 2. تمت مقاطعة Black Streak بإصدار Cities : Skylines في عام 2015 – ربما أفضل مدينة محاكاة التخطيط منذ أواخر SimCity. لقد أدى تراجع هذا النوع وخيبة الأمل من الإصدار الأخير في سلسلة Electronic Arts إلى جذب الكثير من الاهتمام للعبة.
اكتسبت Paradox زخمًا، واستمرت في توجيه ضربة تلو الأخرى. Hearts of Iron 4، Magicka 2، Pillars of Eternity، Steel Division، BattleTech، Surviving Mars، Age of Wonders: Planetfall، Crusader Kings 3. خمس سنوات استثنائية للشركة. علاوة على ذلك، في مارس 2016، عقدت Paradox طرحًا عامًا أوليًا، مما سمح للناشر بشراء عدد قليل من الاستوديوهات. على سبيل المثال، Harebrained Schems (Shadowrun، BattleTech) وTriumph Studios (Age of Wonders)، بالإضافة إلى حقوق Prison Architect من Introversion.
على الرغم من أنه لا يمكن القول أنه لا توجد مشاكل على الإطلاق. بعد Pillars of Eternity، أصدر الناشر لعبة Obsidian التالية، Tyranny في عام 2016. لم تلبي التوقعات: أصيب المشروع الغريب بخيبة أمل بسبب النهاية المفاجئة غير المتوقعة، وضعف المبيعات والإضافات المشكوك فيها. لقد انفصلت Paradox و Obsidian وأصبحت الملكية الفكرية عالقة في هاوية حقوق الطبع والنشر.
ولكن بحلول عام 2018، كانت التغييرات قد تأخرت. تنحى فريدريك ويستر عن منصبه كرئيس تنفيذي وانضم إلى مجلس الإدارة، وحل محله Ebba Ljungerud، الذي يأتي من منطقة مختلفة تمامًا في صناعة الألعاب. وبشكل أكثر تحديدًا، من صناعة المقامرة، حيث تشغل منصب المدير التنفيذي للعمليات في مشغل الكازينو عبر الإنترنت Kindred Group. بالإضافة إلى ذلك، أعلن الناشر عن Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. استحوذت Paradox على مطور ألعاب لعب الأدوار الأصلي على الطاولة White Wolf في عام 2015، وبعد فترة وجيزة قدمت Hardsuit Labs اللعبة لك.
يعد هذا المشروع انحرافًا خطيرًا عن المسار المعتاد لـ Paradox – لم يسبق للناشر أن صنع لعبة لعب الأدوار من قبل، ناهيك عن شيء بهذا الطموح. واتضح أنها كانت طموحة للغاية. تم نقل تاريخ الإصدار من 2020 إلى 2021 ثم تم إسقاط Hardsuit Labs من التطوير. بحلول عام 2024، لا توجد لعبة حتى الآن، ولكن حاليًا يتم التعامل مع مشروع إعادة التشغيل بواسطة The Chinese Door، وهو استوديو موهوب للغاية لم يشارك أبدًا من الناحية الفنية في ألعاب تقمص الأدوار. على الرغم من أنه من دونها، كان من المرجح أن يتم التخلي عن اللعبة – على الأقل هذا ما يعتقده ماتياس ليلجا، نائب المدير العام لشركة Paradox.
وفي الوقت نفسه، تستمر العلامات التجارية الأساسية لشركة Paradox في الظهور بقوة. تلقت لعبة Imperator: Rome لعام 2019 آراء متباينة على Steam، لكن اللعبة لاقت استحسان النقاد وتجاوزت توقعات المبيعات. وشهد عام 2020 إطلاق لعبة Crusader Games، والتي ربما تكون أفضل لعبة في تاريخ Paradox. يبدو أن الناشر قد وجد ريحه الثانية واستمر في النمو ليصبح أحد أكبر اللاعبين في الصناعة… ولكن بعد ذلك انحدرت الأمور مرة أخرى.
كان من الممكن أن تكون لعبة Empire of Sin من استوديو John Romero لعبة محاكاة رائعة للمافيا، ولكن تبين أنها معطلة على المستوى الأساسي. Star Trek: Infinite كانت عبارة عن Stellaris “قليلة الدسم” في سياق المسلسل الشهير، والتي تم التخلي عنها بعد عام ونصف. إن استراتيجية 4X Millenia لا تحاول حقًا إصلاح أخطاء الحضارة. تلقت Lamplighters League مراجعات مخيبة للآمال ومبيعات ضعيفة، مما أدى إلى تسريح موظفي Harebrained Proposal، وما تلا ذلك من فصل الاستوديو عن الناشر.
لكن الفضيحة الأكبر كانت الإصدار الكارثي لـ Cities: Skylines 2. الافتقار إلى دعم التعديل عند الإطلاق، ومشكلات الأداء الضخمة، والتركيز على 30 إطارًا في الثانية على الكمبيوتر الشخصي، وانهيار الاقتصاد – كل شيء سيء. وازدادت الأمور سوءًا عندما أصدر المطورون أول محتوى قابل للتنزيل (DLC) مخصص للشواطئ… ولكن لم تكن هناك شواطئ فيها. اعتذرت Paradox وأعادت الأموال وعرضت الوظيفة الإضافية مجانًا. هذه المرة، النموذج المفضل لدى الناشر “دعونا نطلق لعبة قاسية ونصلحها بالتصحيحات” لم ينجح، لأن اللاعبين عادوا ببساطة إلى اللعبة الأولى Cities: Skylines، التي تم لعبها بشكل جيد دون الحاجة إلى تكملة.
أخيرًا، كانت الكارثة الأخيرة هي الإلغاء المفاجئ للعبة Life by You، وهي لعبة محاكاة للحياة ومنافس محتمل للعبة The Sims. قبل أسبوعين من إطلاقه في الوصول المبكر، قامت Paradox أولاً بتأجيل المشروع إلى أجل غير مسمى، وبعد بضعة أسابيع تم إغلاقه بالكامل. يُزعم أن الناشر فقد الثقة في اللعبة وأن التوسع في التطوير لن يغير شيئًا. تعتبر Life by You منافسًا للعبة The Sims، لكنها ليس لديها ما تقدمه وتعاني من بعض المشكلات الميكانيكية والرسومية البسيطة.
يُظهر التاريخ أن Paradox غالبًا ما يفشل في مواكبة نموه. عادةً ما تعطي السلسلة “المركزية” للناشرين نتائج جيدة، لكن التجارب التي تتجاوز منطقة الراحة، أو المشاريع التعاونية مع الاستوديوهات الأخرى غالبًا ما تؤدي إلى الفشل. مرارًا وتكرارًا، أعربت Paradox عن رغبتها في التركيز مرة أخرى على امتيازها الرئيسي – والآن يعتزم Wester، الذي عاد إلى منصب الرئيس التنفيذي، القيام بذلك.