تعد أغنية رأس السنة الجديدة عن رأس الخنزير واحدة من أقدم الأغاني وأكثرها غرابة في ذخيرة عيد الميلاد في إنجلترا في العصور الوسطى. تصف قصيدة فكاهية يعود تاريخها إلى أوائل القرن الخامس عشر على الأقل طقوس تقديم رأس الخنزير في وليمة عيد الميلاد، وهو تقليد لا يزال موجودًا حتى اليوم. بوابة العصور الوسطى.نت تحكي المزيد عن هذا الموضوع.
إن تقليد استخدام رأس الخنزير البري كطبق رئيسي في الحفلات الكبيرة، وخاصة عيد الميلاد، موجود منذ عدة قرون. على الرغم من أن السبب الدقيق لشعبية هذا الطبق غير معروف، فمن المحتمل أن رأس الخنزير البري أصبح مرغوبًا فيه بسبب مخاطر صيد مثل هذا الحيوان الشرس. هذا يعني أن تقديم مثل هذا الطبق يعد بمثابة كأس مثير للإعجاب ورمز للنصر.
في إنجلترا في العصور الوسطى، تم تقديم رأس الخنزير على الطاولة في موكب كبير بقيادة عازفي الأبواق. يتم تقديم الأطعمة الشهية على طبق مذهّب ومزخرف بشكل فاخر بالغار وإكليل الجبل. تم تسجيل تقليد مماثل في مصادر ملكية وجامعية مختلفة. على سبيل المثال، عند تتويج ابنه هنري الثاني عام 1170، قدم الملك شخصيًا رأس خنزير بري على الطاولة على صوت الأبواق. وتحافظ كلية كوينز، أكسفورد، التي تأسست عام 1340، على هذا التقليد حتى يومنا هذا.
وتعكس وجبة رأس الخنزير أيضًا الطقوس الوثنية القديمة، بما في ذلك تضحية الخنزير الإسكندنافي للإله فراي – وهي ترمز إلى الخصوبة والحظ السعيد، وتم تكييف عناصر منها لاحقًا في الأعياد المسيحية. ويربط بعض العلماء أيضًا تقليد إقامة مثل هذا العيد بالوثنية الجرمانية.
ولكن في القرن التاسع عشر، كان عيد رأس الخنزير يومًا مهمًا في التقويم المسيحي، حيث تم الاحتفال به في كلية كوينز في إنجلترا. عشية عيد الميلاد، تم تزيين رأس الخنزير الأكبر والأكثر جاذبية بأكاليل الغار وإكليل الجبل، وبعد ذلك حمل اثنان من كبار موظفي الجامعة الطبق على أكتافهم إلى غرفة الطعام. وتبعهم أعضاء الجامعة والكورال.
ومع تحرك الموكب، غنى أحد أعضاء الكلية أغنية عيد الميلاد واستجابت الجوقة بجوقة. وعندما وصلوا إلى نائب المدير، توقفوا ووضعوا رأس الخنزير أمامهم؛ يتم تقسيم اللحم أولاً بين الجالسين على المائدة المرموقة، ثم يتم توزيعه في أنحاء القاعة ليتمكن جميع الحاضرين من الحصول عليه. ولا، على عكس الادعاءات النادرة، لم يتم استبدال رؤوس الخنازير برؤوس خشبية.
هناك أيضًا أسطورة في أكسفورد حول طالب كان يقرأ أرسطو في الغابة عندما هاجمه خنزير بري. وللهروب من الوحش، قام على الفور بوضع الكتاب في فمه وصرخ قائلاً: “إنه باللغة اليونانية”. ولذلك قام بخنق الخنزير البري – وكان هذا الفعل يرمز إلى دهاء العلماء.