اقترح عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد آفي لوب أن الغرض من تحليق الجسم بين النجوم 3I/ATLAS عبر النظام الشمسي قد يكون جمع بيانات استخباراتية. ونقلت صحيفة نيويورك بوست (NYP) كلماته.
منذ اكتشاف الجسم 31/أطلس في يوليو/تموز، شكك عالم الفيزياء الفلكية لوب في طبيعته غير الطبيعية. أكثر ما يقلق العلماء هو حجم الجسم، فوفقًا لتلسكوب ويب، يمكن أن تصل كتلته إلى 33 مليار طن.
وأشار لوب إلى أن هذا الجسم أكبر بألف مرة على الأقل من جميع الأجسام بين النجوم التي تم رصدها سابقًا. وفي هذا الصدد، تساءل عن سبب وجود مثل هذا الجسم الضخم في الجزء الداخلي من النظام الشمسي، في حين أنه لم يتم تسجيل سوى الأجسام الصغيرة بين النجوم في السابق.
يعتقد لوب أيضًا أن البشرية يجب أن تكون يقظة وأن تضع خطة دفاعية في حالة تبين أن 31/ATLAS هو حصان طروادة. وقارن عالم الفيزياء الفلكية وجود مذنب بموعد أعمى، موضحا أن المرء يتوقع عادة شريكا ودودا، ولكن في الوقت نفسه يجب أن يأخذ في الاعتبار احتمالية الخطر.
وفقًا للرأي الرسمي لوكالة ناسا، فإن الجسم 31/ATLAS لا يشكل أي تهديد، لكن الشبكة الدولية للتحذير من الكويكبات (IAWN) بدأت في المراقبة لتقييم الخطر المحتمل.
جادل لوب بأن خصائص الجسم المرصودة لا تتوافق مع السلوك الطبيعي للمذنبات. على وجه الخصوص، اكتشف 31/ATLAS ذيلًا مضادًا – وهو تيار من الجسيمات يتجه نحو الشمس وليس بعيدًا عنها – بالإضافة إلى عمود من 4 جرامات من النيكل في الثانية دون أي آثار للحديد، وهي سبيكة من النيكل رباعي الكربونيل كانت موجودة سابقًا فقط في الإنتاج البشري.
وأشار عالم الفيزياء الفلكية أيضًا إلى تسارع الجسم في حالة انعدام الجاذبية ومداره الشاذ، مما أدى إلى اقتراب مريب من كوكب المشتري والزهرة والمريخ. ووفقا له، تشير كل هذه العوامل إلى أن 31/ATLAS قد يكون مسبارًا فضائيًا أُرسل إلى الأرض للاستطلاع وقد يكون له نوايا عدائية.
وأكد لوب أنه إذا اقترب هذا الجسم من الشمس في المستقبل القريب واختفى عن الأنظار، فسيكون ذلك دليلا على أن 31/ATLAS هي مركبة فضائية تستخدم جاذبية النجم لتغيير مداره وسرعته.
وسبق أن حذر العلماء من اقتراب المذنب الجديد ليمون من الأرض.